铣削是指用旋转刀具去除工件材料的方法。开槽、镗孔、钻孔等都可拿来制造具有一定光洁度要求的零件。
CNC的引入为铣削添加了许多有用的功能。例如，CNC程序运行自动换刀系统，托盘更换器，工具转盘，机壳和冷却液系统。具有这些额外功能的装置现在被称为加工中心。
随着时间的推移，车削能力成为这些加工中心的一部分。机械加工行业开始把它们称为多任务机器。因此，现代铣削机械既可以铣削，也能够直接进行钣金加工的车床加工。
金属加工行业根据不同的应用使用不一样的铣床。大体上，我们将它们分为卧式和立式铣床。
立式铣削与卧式铣削之间有许多区别，但在此之前，让我们简要地看一下这些铣床是怎样的。
在立式铣床中，我们将工件固定在床身上，用移动刀具来加工。该刀具按照CNC指示根据需要除去材料。
在转塔式铣床中，垂直主轴保持固定，而床身部分能够准确的通过程序水平和垂直移动。转塔式铣床通常适合加工小零件。
在床式铣床中，床身只能沿水平方向挪动，而主轴则根据需要上下移动。床式铣床更适合加工大型工件。
在卧式铣床中，零件再次被固定在床身上。如果机床配备了通用工作台，则加工将水平方向或所需的角度进行。该工作台允许切割头从各种角度接近工件。
机器还可以配备专用刀具来加工斜面、齿轮、半径和凹槽。单面卧式铣床有一个主轴，而双面卧式铣床有两个主轴。
虽然两个铣削设备之间有很多相似之处，但也有很多区别。接下来，我们将探讨它们在某些重要特征方面的区别。
两者的主要区别之一是刀具与工件的相互作用方式。顾名思义，在卧式铣床中，固定刀具的主轴方向是水平的。旋转刀具在围绕水平轴旋转时，钻入表面并从工件上移除材料。在立式铣床中，刀具以垂直方向固定。这些机床具有类似于台式钻床的设置，具有垂直的刀杆，能够准确的通过需要固定并旋转切削刀具，并将其插入到工件材料中。
两种类型机床的铣刀和刀具的形状和规格不同。与立式铣床相比，卧式铣床具有短而粗的刀具，能够从工件上去除大量材料。立式铣床则具有细长的刀具。切削刀具几何形状的差异影响着每台机床所能切削的性质和精度。
由于卧式铣削中使用了较粗的刀具，因此它们能够更快地执行深切和重切。除常规切割（修面，倒角等）外，它们还是开槽和开槽作业的理想选择。立式铣床可以执行大多数常规任务，但是切入式铣削和在工件上钻孔是他们的专长。与卧式铣床相比，立式铣床还可提供更高的精度。
与卧式铣床相比，立式铣床成本更低。 较小的投资所需成本意味着慢慢的变多的机械车间使用立式加工中心。 其操作和维护成本也更低。 这些节省的生产所带来的成本降低了客户的整体加工成本。 由于行业中使用立式加工中心的数量较多，这些设备的熟练操作人员数量也比较多。
卧式铣床的成本比立式铣床高，但从长远来看，它们能通过改善时间和提高生产效率来弥补这一不足。 只有从事该业务已有一段时间的老牌制造公司才会投资卧式铣床。
虽然立式和卧式加工中心都能处理许多类似的切削，但还是有一些只有特定类型的加工中心才能处理的切削工件。
对于需要从工件中去除更多材料的应用，卧式加工是首选，因为它可以在相同的时间内以相同的刀具速度加工更大的切口。
立式铣床是在单个平面上来加工的较好选择。当需要不同角度加工多个面时，则选择使用卧式铣床更好。
虽然每种类型的铣床都能够正常的使用各种道具，但卧式铣床比立式铣床更具可定制性。事实上，某些附加部件和切割头可以使卧式铣床像立式铣床一样工作。这对于仅具有卧式加工中心来执行只能在立式铣床上完成的工作的制造公司来说是很有用的。
铣床在过去二十年里发展迅速。除了提供其他生产方面的好处外，它们还易于制造机器部件。现代的卧式铣床和立式铣床完美互补，了解两者之间的对比对做出明智的选择至关重要。
